Tối 15-1, tại trụ sở Ủy ban Về người Việt Nam ở nước ngoài TPHCM đã diễn ra cuộc gặp mặt mừng Xuân Giáp Thân 2004 giữa lãnh đạo TPHCM với đông đảo kiều bào từ 14 nước và lãnh thổ về quê đón Tết. Buổi họp mặt diễn ra trong không khí nồng ấm như lời Bí thư Thành ủy TPHCM Nguyễn Minh Triết: “Đây là dịp gặp lại những người anh em từ xa trở về cùng đón cái Tết cổ truyền của dân tộc”.

Ông Huỳnh Ngọc Ẩn, Chủ nhiệm Ủy ban Về người Việt Nam ở nước ngoài TPHCM, cho biết: Năm 2003 TPHCM cùng cả nước có những bước đột phá ngoạn mục, đạt và vượt hầu hết các chỉ tiêu về kinh tế – xã hội, đời sống nhân dân được nâng cao một bước đáng kể. Cũng trong năm qua, nhiều chính sách cởi mở và sự quan tâm đặc biệt của lãnh đạo TPHCM như một luồng gió mới đến với cộng đồng người Việt Nam ở nước ngoài. Ông Ẩn vui mừng thông báo: “Năm 2003 là năm mà đông đảo bà con kiều bào về thăm quê hương, với trên 300.000 lượt người. Các anh chị trí thức kiều bào đã có những đóng góp quan trọng về khoa học công nghệ, y tế, giáo dục, đóng góp hàng tỉ đồng cho công tác xã hội từ thiện. Năm qua, đã có thêm 193 công ty kiều bào được thành lập với số vốn 312 tỉ đồng. Lượng kiều hối kiều bào đã gởi về trong năm qua đạt kỷ lục với 2,7 tỉ USD, trong đó TPHCM là 1,7 tỉ USD”.

Giáo sư – tiến sĩ Nguyễn Đăng Hưng, kiều bào Bỉ, đã nêu cảm nghĩ của mình như vậy tại buổi họp mặt. Ông Hưng xúc động: “SEA Games 22 đã khép lại với thành công vang dội của nước chủ nhà Việt Nam. Nhìn dòng thác những tình nguyện viên tham gia phục vụ ngày hội lớn này, tôi đã tìm thấy... tôi. Khác chăng, tôi là một tình nguyện viên đóng góp chất xám sau nhiều năm thu thập, học hỏi được tại Bỉ rồi đem về phục vụ quê hương, góp phần đào tạo nhân tài cho đất nước ròng rã đã gần 2 thập kỷ”. Giọng chùng xuống, ông nói: “Người tình nguyện bao giờ cũng rất tự do và có một cái quyền khá to nhưng rất mong manh: Không thích thì thôi không tình nguyện nữa. Tôi đã lựa chọn chỗ đứng ở quê nhà. Chưa có điều kiện về hẳn, nhưng không ngừng gắn bó với quê hương, lắm lúc rất âm thầm, cô độc, nhưng không bao giờ có suy nghĩ buông xuôi, ngừng nghỉ...”. Vậy điều “tình nguyện viên chuyên nghiệp” cần nhất là gì? Ông Hưng khẳng định: “Đó là cơ chế và chính sách thông thoáng”.

Những trăn trở của ông Hưng đã được Bí thư Thành ủy Nguyễn Minh Triết chia sẻ. Ông Triết nói: Tôi rất đồng ý với ý kiến của anh Hưng. Có lẽ ý kiến của anh cũng là suy nghĩ chung của nhiều kiều bào khác. Đất nước chúng ta đang trên đà tiến lên hằng ngày, nhưng bên cạnh đó chúng tôi cũng nghiêm khắc nhìn lại thì thấy còn nhiều khuyết điểm, yếu kém, còn nhiều bức xúc của nhân dân chưa được chúng tôi giải quyết tốt. Tôi biết, hiện vẫn còn nơi này nơi khác tạo ra những rào cản làm nản lòng kiều bào, những nhà đầu tư... Dừng một chút, ông nói tiếp: “Thưa quý vị rằng, những thiếu sót, yếu kém đó đang được chúng tôi từng bước tháo gỡ với quyết tâm cao nhất. Đảng bộ và chính quyền TP luôn xem kiều bào là nội lực và bà con vẫn là con Rồng, cháu Tiên. Chiều nay, tại buổi họp báo, ông Nguyễn Cao Kỳ đã nói những lời rất ấm lòng. Đấy, chúng ta hãy đối xử với nhau như vậy”.